Conheça o processo de formação do Petróleo e do gás natural e qual o papel dos fósseis na sua formação
Será que os dinossauros originaram o petróleo? Qual é a origem do petróleo e gás natural? Se encontramos fósseis de dinossauros e o petróleo é um combustível fóssil, o petróleo foi originado por restos de organismos como os dinossauros?
Essas perguntas são interessantes, pois utiliza-se a palavra fóssil em combustíveis fósseis, aqueles combustíveis que são de fontes não renováveis, como o petróleo, o gás natural e carvão mineral.
Além disto, o termo fóssil é muito ligado aos dinossauros, quando vemos nos documentários as grandes escavações paleontológicas onde são encontrados ossos e outros vestígios desses antigos moradores do planeta, que se tornaram populares também nas grandes produções do cinema.
Neste artigo vamos discutir uma questão que às vezes surge quando começamos a aprender sobre geologia aplicada ao petróleo, paleontologia e outras disciplinas na área de energia.
Primeiro vou apresentar algumas definições e ao longo do texto responder as questões intrigantes feitas acima.
O que são fósseis?
O termo fóssil (fossilis) vem do latim, e está relacionado com o verbo “cavar” – “aquilo que foi tirado da terra”. Assim, podemos dizer que fósseis são vestígios de organismos (animais e vegetais) muito antigos que foram preservados por meio de processos naturais.
Os dinossauros e outros fósseis são estudados pela ciência paleontologia (do grego – estudo do antigo), um ramo relacionado a biologia e as ciências da terra que estuda a vida do passado da Terra e o seu desenvolvimento ao longo do tempo geológico.
Esses organismos precisam ser rapidamente “enterrados” após sua morte, para que a oxidação, a erosão e o transporte, não os destruam completamente. Além do tempo, existem locais que são potenciais para que os processos de degradação ocorram de forma mínima.
Quais os tipos de fósseis e como se formaram?
Como dito antes, o organismo precisa ser rapidamente “enterrado” após sua morte, para que a oxidação, a erosão e o transporte, não o destrua completamente.
Esses organismos são soterrados por sedimentos, nas Bacias Sedimentares, e, a depender da profundidade, condições climáticas ou mesmo os processos de litificação (processo que transforma sedimento em rocha), poderemos, resumidamente, ter:
- a preservação total de partes moles e duras (gelo, âmbar, p.e.);
- preservação apenas das partes duras (conchas, ossos); ou,
- como é muito frequente, pode ocorrer a dissolução e remineralização, e assim minerais (carbonatos, sílica etc.) tomam a forma que os organismos tinham, o organismo serve de molde.
Também são considerados registros fósseis, cascas de ovos fossilizados, rastros e pegadas (icnofósseis), e até excrementos, chamados “coprólitos”.
Por que o petróleo e gás natural são combustíveis ditos fósseis? O que são combustíveis fósseis?
São denominados assim, o carvão mineral, o gás natural, o petróleo e seus derivados.
Estes recursos foram formados há milhões de anos, a partir do depósito de matéria orgânica (plantas e animais mortos) a certas condições de temperatura e pressão.
Esses combustíveis, são considerados fontes de energia não renováveis.
Mas, como já vimos neste artigo, no processo de fossilização, nem todos os organismos são preservados totalmente; e nem todos passam por transformações após longos períodos sujeitos a altas pressões e temperaturas, a fim de originarem esses combustíveis.
Qual a composição do petróleo e do gás natural? E quais os ambientes onde se formam?
O petróleo e gás natural são substâncias naturais formadas por vários compostos orgânicos, especialmente, hidrocarbonetos (uma mistura complexa de Hidrogênio e Carbono).
Esses hidrocarbonetos ocorrem em regiões denominadas pelos geólogos (estudiosos das rochas) “bacias sedimentares“, que são depressões formadas pela subsidência, ou rebaixamento por processos tectônicos.
Nessas áreas a matéria orgânica é depositada junto com sedimentos que serão transformados em hidrocarbonetos e rochas, respectivamente.
As bacias sedimentares podem ser marinhas ou terrestres, e nos poros dessas rochas sedimentares, também chamadas reservatórios, ficam aprisionados os hidrocarbonetos, o petróleo e o gás natural.
Temos rochas geradoras de petróleo e gás importantes de idade Devoniana; nesta época o nível dos oceanos era alto, o que fez com que muitas terras fossem cobertas por mares rasos.
No caso do carvão mineral, as “jazidas” foram formadas pelas transformações de matéria orgânica vegetal proveniente de florestas e pântanos, que se formaram há milhares de anos, no Carbonífero, Cretáceo e até Terciário.
Assim, segundo as evidências geológicas, os recursos que exploramos atualmente, teve sua origem na matéria orgânica vegetal (carvão mineral) e a partir de matéria orgânica depositada em antigos oceanos e lagos (petróleo e gás natural).
Como falamos no início deste texto para a preservação dos restos de organismos não pode haver oxidação. Assim, os hidrocarbonetos, são gerados pela decomposição lenta de pequenos organismos, que foram soterrados, em um ambiente com pouco oxigênio, dizemos um ambiente redutor.
Então para gerar petróleo e gás natural, nada melhor do que as grandes profundezas dos antigos oceanos e lagos, ambientes com pouquíssima oxigenação e pouco efeito erosivo.
Desta forma a matéria orgânica terá tempo para se transformar, nas profundidades adequadas, que implicam em temperaturas e pressões suficientes para gerar o óleo e o gás. Essas condições são mais difíceis em ambientes terrestres.
Como a matéria orgânica se transforma em hidrocarbonetos (petróleo e gás natural)?
O petróleo é formado pela maturação da matéria orgânica existente, principalmente, no plâncton marinho – organismos microscópicos, de origem animal (zooplâncton) e vegetal (fitoplâncton). Quando esses organismos morrem são depositados no fundo do mar (ou no fundo de lagos profundos) .
Depois de soterrados, ocorre o processo de maturação da matéria orgânica e transformação em querogênio (parte insolúvel da matéria orgânica modificada por ações geológicas), que, por sua vez, se transforma em petróleo. Se a temperatura aumentar mais, parte do hidrocarboneto poderá originar gás natural.
É importante destacar aqui, que é necessário milhares de anos para a geração de hidrocarbonetos, e, os recursos que exploramos hoje em dia são originados essencialmente (95% ou mais) a partir de pequenos organismos marinhos mais antigos do que os dinossauros, incluindo algas, plâncton e zooplâncton, que viveram há cerca de 300-400 milhões de anos atrás.
No caso do carvão mineral, muito rico em carbono (C), este se formou quase exclusivamente a partir de plantas terrestres no Carbonífero (359-299 milhões de anos atrás) e em parte do Permiano, enterradas de forma similar em sedimentos e sendo transformados também sob alta pressão e temperatura – e em ambiente anaeróbio – ao longo de milhões de anos.,
Então, qual a origem do petróleo? Os dinossauros contribuíram ou não?
Relembrando, o petróleo é um combustível fóssil, sendo originado a partir dos de animais e plantas, da degradação destes quando são submetidos à alta temperatura e à alta pressão. Os combustíveis fósseis podem conter os restos de dinossauros, mas não só restos de dinossauros.
Como explicado no início do texto, o processo de formação de combustíveis fósseis é contínuo e leva muito tempo para ocorrer (na escala geológica) no nosso planeta. Assim diversos tipos de organismos já contribuíram para a formação de combustíveis fósseis, inclusive os já extintos.
Porém se formos levar em consideração a quantidade de organismos, os dinossauros, ou quaisquer vertebrados marinhos, ocorrem em menor número, e são insuficientes para formar o volume de petróleo e gás encontrados hoje nas bacias sedimentares.
Ao que se sabe, até hoje, nenhum dinossauro extinto habitou os oceanos (eram essencialmente terrestres), ou sistemas fluviais, pois eram pouco adaptados para o nado.
Assim, em relação aos reservatórios de petróleo, gás natural, hoje explorados pelos humanos, o mais aceito pela comunidade geocientífica, com base em evidências e estudos geológicos é que, não houve qualquer contribuição significativa de matéria orgânica oriunda de dinossauros, especialmente petróleo (cuja origem é basicamente de organismos marinhos – 95% ou mais).
Onde surgiu a ideia de que os dinossauros originaram o petróleo?
Algumas fontes históricas indicam que essa confusão teve origem em parte na época da invenção dos automóveis, quando a mídia da época, equivocadamente passaram a associar o novo combustível a dinossauros em sua publicidade.
A revista The Outing Magazine, em 1913, na matéria sobre a história da gasolina expressou em sua manchete: “ontem, você entornou em seu tanque de gasolina os restos do dinossauro“. Assim, a ideia de que o petróleo teria se originado dos dinossauros persistiu por muitas décadas.
Outra situação que colaborou para este entendimento do termo “combustíveis fósseis”, foi quando a popularidade dos dinossauros foi explorada por empresas como a companhia de petróleo Sinclair Oil, fundada em 1916.
Essa empresa utilizou um dinossauro (brontossauro apelidado de “Dino”) em sua logo e materiais publicitários, além de decorar seus postos de gasolina com réplicas gigantes dos animais com longos pescoços e caudas.
Esta publicidade se inspirou também no envolvimento desta companhia no financiamento de pesquisas paleontológicas de campo, e, para capitalizar ao máximo a popularidade dos dinossauros – os quais faziam extremo sucesso no final do século XIX e início do século XX – o marketing da Sinclair aproximou muito seus produtos da imagem desses animais, valorizando em especial a associação de “grandeza e força”.
Conforme esta empresa crescia ao longo dos EUA (em especial após a Segunda Guerra Mundial) ‘dinossauros’ e ‘petróleo’ acabaram se tornando inseparáveis, exportando também essa ideia para outras partes do mundo.
Este artigo foi desenvolvido como base para a participação da autora no podcast do ABCDEnergia: “Petróleo e os Dinossauros”.
FONTES:
Centro de Ensino e Pesquisa Aplicada – CEPA. Energia – A origem do petróleo. Disponível em: http://cepa.if.usp.br/energia/energia1999/Grupo1A/origem.html. Acesso em: 24/10/2022.
Empresa de Pesquisa Energética – EPE 2022. ABCDEnergia – Fontes de Energia. Disponível em: https://www.epe.gov.br/pt/abcdenergia/fontes-de-energia. Acesso em: 24/10/2022.
Gazeta do Povo 2022. Mundo – Energia. As origens do petróleo. Tradução: Thiago Ferreira. Disponível em: https://www.gazetadopovo.com.br/mundo/as-origens-do-petroleo-27d52hhfndl0yt0mkblaacwum/. Acesso em: 24/10/2022.
Mundo Educação. 2022. Geografia – Fósseis. Publicado por: Rodolfo F. Alves Pena. Disponível em:
https://mundoeducacao.uol.com.br/geografia/fosseis.htm#:~:text=Existem%20dois%20principais%20tipos%20de,anteriormente%20viventes%20e%20suas%20heran%C3%A7as. Acesso em: 24/10/2022.
Saber atualizado. 2022. Esclarecendo um mito: Petróleo NÃO é feito de dinossauros. Disponível em: https://www.saberatualizado.com.br/2022/03/esclarecendo-um-mito-petroleo-nao-e.html?m=1. Acesso em: 24/10/2022.
Universidade Federal de Santa Maria – UFSM. 2022. Revista Arco – Jornalismo Científico e Cultural. É possível produzir gasolina com fósseis de dinossauros? Disponível em: https://www.ufsm.br/midias/arco/e-possivel-produzir-gasolina-com-fosseis-dinossauros/. Acesso em: 24/10/2022.
__
Gostou do artigo? Então compartilhe se achar que ele será útil para outra pessoa!
Quer ficar por dentro de todas as novidades do Projeto Geo Class? Navegue pelo site e siga as redes sociais.
Caso se interesse em saber mais sobre cursos, aulas particulares, mentorias e outros assuntos relacionados, ou sugerir novos assuntos para o blog, envie sua mensagem pelas redes sociais ou pelo e-mail contato@geoclass.com.br, que eu responderei o mais breve possível.
Compartilhe esta informação
